En el año 1177 el rey Alfonso I (de Cataluña y II de Aragón) hace donación a la Orden del Templo de la comanda de Orta. En el 1182 con la segunda carta de población los templarios adquieren todos los derechos (por consentimiento real) sobre las posesiones de Orta y las poblaciones bajo su juridicción
Los templarios construyen en el siglo XIII un templo en la falda de la montaña de Santa Barbara, de aquella construcción son las cuatro últimas secciones, el abside y la puerta de enrada al templo, siendo la que ahora comunica la iglesia con el claustro, las demás construcciones del convento son posteriores al siglo XV. Esta parte de la iglesia está considerada por agunos estudiosos como el elemento arquitectónico religioso más importante de la orden del Templo en Cataluña. Los estudios de Joan Figuet nos apunta que la iglesia de Nuestra Señora de Orta, antes de ser alargada en las etapas posteriores a los templarios, tenía unas dimensiones de 15 metros de largo por 9 metros de ancho, medidas que corresponden con las de otras construcciónes templarias, y que esta proporción representa un cálculo de la sección aurea.
El lugar donde se construyo la iglesia de Nuestra Señora de Orta estaba cerca de la vía Leónica y posiblemente construido sobre restos de otros templos precristianos en donde se veneraba alguna diosa artemisa griega, ya que todas las investigaciones apuntan a una fundación por parte de colonos griegos de la población de Orta.
En el 1313 es abolida la orden del Templo a Cataluña, y el año 1317 todos sus bienes pasan a propiedad de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén, entre ellos los de la comanda de Orta. Parece que durante mucho tiempo la iglesia fue regentada por curas seculares, Es en este periodo que comprende desde mediados del siglo XIV hasta parte del XV, que el convento crece, ampliándose por el sector occidental y se construye el altar y el atrio. Es dentro de esta época, el año 1401, cuando se encarga al pintor domiciliado en Valencia, Pere Nicolau, que realice un retablo destinado a la iglesia de Santa María de Orta.
En el templo existia una virgen con el nombre de nuestra Señora de Orta, que desapareción con el transcurso del tiempo y fue sustituido por la virgen franciscana de Mare de Deu del Angels. Existen otros templos construidos a Nuestra Señora de Orta (hoy escritos como Horta), estos serían la Ermita de Nuestra Señora de Horta de Caspe, construcción de finales del siglo XIII, rescatada de las aguas del pantano de Mequinenza en el año 1973 del desaparecido poblado de Miralpeix. Otra sería la Iglesia de Santa María d'Horta de origen románico del siglo XI, en Horta d'Avinyó, nucleo agreagado al municipio dÁvinyo desde el año 1840, constando como Orta en documentos antiguos.
Sobre lo que pudo le pudo pasar a Nuestra Señora de Orta nos da una idea Fray Pacifico Guiso y Pirell en su libro editado en 1731 con el nombre Historia de las virtudes, milagros y muerte del B. San Salvador de Horta, en el libro I capítulo VII pagina 18 leemos: " Lexos pues como dos milas de efta feliz, aunque pequeña, Aldea, tiene su assiento sobre vna aspera Montaña vn antiguo Templo de advocacion de Santa Maria de los Angles, edificado por los Padres Templarios, que colocaron en el vn milagroso simulacro de la Santissima Virgen, y se recogian en el à tiempos para hazer vida solitaria. Viniendo despues à faltar estos, por la supression de su Religion, entraron à su posession los Cavalleros militares de S. Juan, y con los incidentes del tiempo, y quedó anexa à la Paroquial de la tierra, tierra de Horta, q;e Retorià muy Principal, fue dado vltimamente, à los Religiosos Franciscos de lá Regular Oservancia, que erigieron alli vn pequeño Combento, en el qual han morado, y vivido siempre Religiosos de gran virtud. Esta digression, (Si lo es,) ha parecido combeniente à mi rudeza para dar à los letores alguna noticia, de este jardin de Chataluña, do fe desprédieron en saludables raudales las fuentes del Salvador; para veilidad de las almas, que buscavá à Dios sedientas. Era nuestro Santo vna luz cadi oculta por perseguida, que si nació en otro lugar, salio de este, (como la Iglesia canta) franqueádo la mas liberal à todos, en este suelo, donde residiò muchos años, y obrò infinitas maravillas con los dorados rayos de su enfogada charidad." ( en el lateral exite la notación Ab Horta lux es Orta).
http://books.google.es/books?id=ZwQ_BojEzRAC&pg=PP13&dq=pacifico+guiso+pirell&hl=es&sa=X&ei=2l7IVLPjA4boUqX9g8gM&ved=0CCsQ6AEwAA#v=onepage&q=pacifico%20guiso%20pirell&f=false
Durante el reinado de Felipe II (1556-1598) Fray Salvador Pladevall i Bien permanecio doce años, de 1547 a 1559 en el Convento de Orta, siendo beatificado por Pablo V en 1606 y canonizado en 1938 por Pio XI.
Su estancia en el Convento de Nuestra Señora de Orta da constancia Josep Boneta Laplana en su libro Gracias gracia de 1719.
"Con esto, y por esto fue trasladado al Convento de Nuestra Señora de Orta fundado sobre una fragosisima Montaña. Luego los Consules de la Villa de Orta acudieron a visitarlo" (pag 190)
"Un Caballero Navarro le llevò una hija suya, muda, y sorda de nacimiento, Fray Salvador, le dixo: que se confesara, y estubiera una semana orando à Nuestra Señora de Orta en su Templo...Milagro, milagro, èl , y su hija bolvieron à piès descalzos à dar las gracias al siervo de Dios, el qual les dixo se las diesen à Nuestra Señora, suyo era el prodigio" (pag 193)
"Saliendo un dia à dar la bendicion le impedia pasar la numerosa, muchedumbre de los que lo esperavan, y por gran favor rogó, que lo dexasen pasar, que luego bolveria à bendecirlos: rompió por entre Tropas de gente, y se fue derecho à donde estava un hombre en trage de un rustico, y zasio Labrador, y arrodillandose á sus piès, le dixo: Señor, por esta Tierra Vuessa Señoria? El hombre corrido, y avergonzado e dixo se fuera, y lo dexàra, pues no lo conocia, Fray Salvador replicò : Si le conozco, y sé que Vuesa Señoria es Inquisidor de Aragon, que por haber oido las maravillas que obra Dios por mi mano, ha venido encubierto, y disfrazado a verlas, (todo esto era verdad) y asiendole del brzao, lo llevò a la rexa de la Capilla de Orta, y le dixo: De aqui podrà vèr Vuestra Señoria la liberalidad de Dios. Y bolviendose al numero sin numero de dolientes que habia, les dixo en alta voz: Disponeos todos para alcanzar lo que pedis à Dios, arrepintiendoos de vuestras culpas, para que sobre la salud de el Alma, cayga la del cuerpo. Entonces les dió la bendicion, y le sanidad. Llegaron los criados del Inquisidor, mudò de trage, y confesandole que su fama habia incitado à su deseo, para vèr experimentado lo que oia tan aplaudido, se bolviò admirado de las piedades de dios derramava por su mano." (pag 203-204)books.google.es/books?id=Kuhzjp9lQw4C&pg=PA197&dq=libro+gracias+de+las+gracias+juan+boneta+san+salvador+de+orta&hl=es&sa=X&ei=xTntU7GHEO#v=onepage&q=libro%20gracias%20de%20las%20gracias%20juan%20boneta%20san%20salvador%20de%20orta&f=false
De estos relatos podemos deducir que la inquisición suprimio el culto a Nuestra Señora de Orta y sus milagros fueron atribuidos a San Salvador, luego de ser apartado de Orta y desterrado a Cerdeña donde murio el 18 de marzo de 1567. Una interpretación de estos hechos sería la posible competencia Del Convento de Nuestra Señora de Orta a la Pilarica de Zaragoza como centro mariano y la apuesta por la segunda desde el nuevo poder de Madrid.
Durante el reinado de Felipe IV (1621 -1659) Orta vivió uno de los episodios más sangrientos de su historia. En el año 1640 empiezan las guerras en el Principado de Cataluña, el Rey de España Felipe IV con el Duque de Olivares y del Marques de los Velez penetra en Cataluña. Orta esta en la frontera entre Aragón y Valencia leales al monarca español. En esta guerra entre España y Francia, nos dicen las cronicas que fue saqueado el convento de Orta, la iglesia parroquial y se llevaron un Relicario que contenía una costilla del Beato Salvador, que nunca más ha aparecido. Estos episodios que se enmarcarían en la guerra europea de los 30 años, darían lugar al primer conflicto armado entre Cataluña y España, siendo nuestro pueblo y el convento de Orta siempre protagonistas.
Pero fue durante el reinado de Felipe V (1700-1746) cuando Cataluña y Orta pasaron definitivamente a formar parte de la corona española. Con la derrota catalana en la Guerra de Sucesión, Cataluña pierde sus fueros y en el año 1716 pasa a formar parte de España como una region más con el Decreto de Nueva Planta. A partir de este momento todos los funcionarios se expresan en castellano y nuestro pueblo pasa a llamarse Horta, perdiendo toda su legendaria historia. Uno de los principales artífices de esta destrucción y su nueva redacción sería el obispo de Tortosa Bartolome Camacho y Madueño ( 1719-1757).
En el libro de Bartolome Camacho y Madueño titulado Vida y novena Beato Salvador de Horta, vemos como el nombre del pueblo ya es Horta y se habla por primera vez del convento de la Virgen de los Angeles.
"El convento de Horta, que le dió nombre, y que mas lo gozó, es de santa María de los Angeles, título dulcísimo á su corazon y labios: y el priencipio y fin de sus cartas era Jesus, María." pag.6
"A unos vizcainos que llevaron una hija de ocho años, sorda y muda de nacimiento, dijo el Santo prosiguiesen ocho días su oracion á la Virgen. Al cuarto dia habló la niña con los de Horta en catalan" pag 8
"La mucha frecuencia, con que no solo de todos los pueblos comarcanos, si de los muy remotos, de otros reinos y provincias, concurren todos tiempos, al convento de la Virgen de los Angeles, de la vila de Horta de Religiosos recoletos de nuestro Seráfico padre san Francisco, á visitar ya la capilla del gorioso Santo en la Iglesia, ya la de afuera del convento dicha de la Cueva donde el bendito Santo era visitado y favorecido de la Reina de los Angeles María Santisima," pag.12
https://books.google.es/books?id=LnSasP9doscC&printsec=frontcover&dq=bartolome+camacho+madue%C3%B1o&hl=es&sa=X&ei=l9rLVKqVIoP4UruDg7gM&ved=0CCAQ6AEwAA#v=onepage&q=bartolome%20camacho%20madue%C3%B1o&f=false
Entre los años 1640-1652 tienen lugar las guerras entre el Rey de España Felipe IV y Cataluña, estas formarían parte de lo que sería la Guerra de los Treinta Años, tratándose de un conflicto religioso entre Estados partidarios de la reforma y la contrarreforma dentro del propio Sacro Imperio Romano Germánico.
En el año 1650 es saqueado el convento de Orta, nos lo cuenta Gregorio Maestre, prevere beneficiat de la iglesia de Vilalba y rector de Prat de Comte.
"...los sacrarios, custodias, plata y hornamentos de las sacristías de Corbera, de Villalba, de Batea, de Orta, de Bot, del convento de frayles de Orta (...) en Gandesa no se tocó el sacrario ni sacristia, porque el clero con dinero redimió esta desdicha...."
"heréticos gavatxs, lluterans enemichs de la fe",
http://miborradori.blogspot.com.es/2015/02/els-fets-dorta.html
Este fragmento tiene su valor ya que nos habla del convento desde otra historia y vemos que se refiere a el con el nombre de frailes de Orta, se refiere a la población, no se refiere al hablar de Orta de Nuestra Señora ó de San Salvador. Podríamos entender que la virgen templariía ya no existía y la historia de San Salvador, aunque había sido beatificado en el reinado de Felipe III, aún no se había publicado ningún libro sobre su biografía. Su beatificación fue publicada en Zaragoza en el año 1680 por fray Rafael Bosch, quien da cuenta de los milagros del beato.
Algunos de estos milagros son contados en el libro tituado A costa de Cretas...La Iglesia parroquial y la ermita. Hemos de entender que el libro de Rafel Bosch fue escrito después de una guerra con los luteranos y su biografía se halla llena de leyendas en forma de milagros.Orta y su entorno debía ser a principios del siglo XVI una zona muy mal atendida desde el punto de vista religioso, pues sorprende que Lluís Amorgós fuera a la vez rector de Orta, Arenys y Cretas.
Como ejemplo de estos milagros incomprensibles hoy en día sería este de una costilla del Santo, que según algunos cronistas de la época desapareció en el saqueo de los soldados franceses del Convento de Orta en el año 1650.
"Madalena Coma de Caretes del Reyno de Aragón, se hallaba con una hija de diociocho meses, que tenía encima de la cabeza y derredor del pescuezo una cantidada de conxas largas que hacía mucha postema de ellas, se determinó de llevarla a nuestra Señora de Orta, a donde está una costilla del Santo, la cual adoró y la hizo poner dentro de una vasija de agua y con un pañuelo molado lo puso encima de las conxas de la cabeza y pescuezo de su hija, rogando al Beato Salvador que la quisiese ayudar y la dicha mujer afirma que a a mañana siguiente halló la muchacha sana sin que le pareciese ningún mal en la cabeza ni el pescuezo."
http://books.google.es/books?id=EYyXC3xG-s4C&printsec=frontcover&dq=a+costa+de+cretas&hl=es&sa=X&ei=TSPUVNyvE4v1Usr2gdgB&ved=0CCAQ6AEwAA#v=onepage&q=a%20costa%20de%20cretas&f=false
